A Nasa
anunciou planos para a construção de um foguete espacial gigante destinado a
levar astronautas à Lua, Marte e outros destinos além da Estação Espacial
Internacional, disseram autoridades nesta quarta-feira (14).
O projeto
custará US$ 10 bilhões até 2017, para quando está marcado o primeiro voo de
teste do Sistema de Lançamento Espacial a partir do Centro Espacial Kennedy, na
Flórida.
Outros
US$ 6 bilhões serão reservados para a construção da cápsula espacial para tripulantes
Orion, vestígio do extinto projeto Constellation, de exploração da Lua,
cancelado pelo governo do presidente Barack Obama. A Nasa gastou US$ 5 bilhões
no Orion.
Além
disso, serão gastos US$ 2 bilhões para reformar a base espacial da Nasa na Flórida
a fim de acomodar o novo foguete.
O foguete
novo é baseado nos motores de hidrogênio líquido e de oxigênio líquido e
tanques de combustíveis do ônibus espacial, acoplado inicialmente com foguetes
propulsores de combustível sólido mais modernos, que também foram desenvolvidos
como parte do Constellation.
A Nasa
planeja uma concorrência que poderá substituir os foguetes propulsores da
Alliant Techsystems Inc por foguetes com combustível líquido.
O anúncio
segue-se a uma contenda de um ano com o Congresso sobre o custo do projeto, sua
amplitude e os parâmetros técnicos. O governo Obama não divulgou seus planos
até obter uma estimativa de custo independente para o Sistema de Lançamento
Espacial.
'Ficamos
frustrados pelos adiamentos', disse a senadora republicana Kay Bailey
Hutchison, do Texas, que integra o comitê de supervisão da Nasa.
"Os
números estão dentro dos níveis autorizados, agora estamos avançando como um
time pela América."
Comparado
ao agora aposentado ônibus espacial - capaz de transportar cerca de 22,5 mil
quilos em uma órbita a 480 quilômetros da Terra, o novo foguete será projetado
para levar até 63 mil quilos de carga.
Fonte: G1
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