Equipamento deverá decolar entre outubro de 2026 e maio de 2027, segundo a Nasa
Quando o observatório espacial de próxima geração da Nasa for lançado, em alguns anos, o Nancy Grace Roman Space Telescope expandirá a busca por exoplanetas, bem como planetas “desonestos” ou mundos que viajam pelo espaço sem orbitar estrelas.
O telescópio, que deve decolar entre outubro de 2026 e maio de 2027, pode ter o potencial de localizar 400 desses planetas desonestos, que são semelhantes em massa à Terra, de acordo com uma nova pesquisa. Não se sabe se esses planetas compartilharão outras semelhanças com a Terra além de sua massa.
Compreender esses planetas desonestos pode lançar mais luz sobre a formação, evolução e ruptura dos sistemas planetários. O telescópio recebeu esse nome em homenagem a Nancy Grace Roman, a primeira chefe de astronomia da Nasa e “mãe do Telescópio Espacial Hubble”.
Dois novos estudos, ambos programados para publicação em uma edição futura do “The Astronomical Journal”, apontam para a descoberta de apenas o segundo planeta errante conhecido com a massa da Terra e apresentam evidências sugerindo que planetas errantes são seis vezes mais abundantes do que planetas orbitando estrelas em nosso planeta.
As descobertas foram feitas durante uma pesquisa de nove anos chamada Microlensing Observations in Astrophysics, realizada no Mount John University Observatory, na Nova Zelândia.
“Estimamos que nossa galáxia abrigue 20 vezes mais planetas desonestos do que estrelas – trilhões de mundos vagando sozinhos”, disse David Bennett, coautor de ambos os estudos e pesquisador sênior do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, em um estudo declaração. “Esta é a primeira medição do número de planetas desonestos na galáxia que é sensível a planetas menos massivos que a Terra.”
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