Um asteroide
com 2,7 quilômetros de comprimento, o tamanho da avenida Paulista em São Paulo,
vai sobrevoar a Terra no dia 31 de maio, anunciaram nesta sexta-feira (17)
investigadores ao site space.com. O corpo celeste, denominado 1998 QE2, não
representa uma ameaça para o planeta e passará a uma distância de 5,8 milhões
de quilômetros da Terra. A maior distância da Terra a Lua é de 405,7 mil
km e do Sol é cerca de 150 milhões de km.
A aproximação
do asteroide à Terra será examinada por dois grandes telescópios - o observatório
Goldstone, na Califórnia, e o radiotelescópio de Arecibo, em Porto Rico. O
asteroide 1998 QE2 foi descoberto em agosto de 1998 por astrônomos do projeto
Lincoln Near-Earth Asteroid Research (Linear), do Instituto de Tecnologia de
Massachusetts (MIT).
O nome do
asteroide vem da organização Centro de Planetas Menores, em Cambridge, que o
nomeia de acordo com um sistema alfanumérico que demonstra a data em que o
corpo celeste foi descoberto.
Em fevereiro, um
asteroide com cerca de 45 metros de diâmetro e 130 mil toneladas passou a
27 mil quilômetros da Terra sem causar danos ao planeta, horas
depois de um meteorito muito menor e inesperado cair na Rússia provocando
pânico e sua explosão deixar mais de mil feridos.
Em março,
o asteroide 2013 ET de 140 metros de comprimento, o tamanho de um
quarteirão, passou a 950 mil quilômetros da Terra. A distância é cerca de
duas vezes e meia a que separa o planeta da Lua.
Diante destes
fatos recentes, astrônomos começaram a demonstrar preocupação quanto a
possibilidade de a Terra ser atingida por objetos espaciais. "Os grandes
asteroides são uma ameaça cada vez maior para a Terra, por isso será preciso
investir mais no estudo destes corpos celestes, que até agora não estavam no
centro das investigações espaciais", afirmou o cientista Yuri Zaitsev, da
Academia de Engenharia da Rússia. Já a Nasa
(Agência Espacial Norte-Americana) garantiu que não existe nenhum corpo
celeste que represente uma ameaça letal à humanidade nas próximas centenas de
anos.
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