Pesquisadores de
diversas instituições apresentam nesta terça-feira na União Astronômica
Internacional a descoberta do primeiro sistema multiplanetário conhecido ao
redor de uma estrela binária. Anteriormente, os astrônomos já haviam descoberto
quatro sistemas parecidos, mas com apenas um exoplaneta em cada. Além disso, um
desses corpos está na "zona habitável", o que anima os cientistas. O
artigo que descreve o estudo será publicado na Science.
O sistema, que lembra o
do planeta Tatooine, da saga Star Wars, foi chamado de Kepler-47 - já que foi
descoberto pelo telescópio Kepler. Lá, as duas estrelas giram ao redor uma da
outra (em um centro gravitacional comum) a cada 7,5 dias terrestres. Uma delas
é similar ao Sol, enquanto a outra é menor, com apenas um terço do tamanho e
175 vezes mais fraca.
O planeta mais próximo
delas tem três vezes o diâmetro da Terra e orbita o par a cada 49 dias
terrestres. O corpo mais longínquo é um pouco maior que Urano e seu ano dura
303 dias. Este é o que chamou mais a atenção dos cientistas. Essa distância
para suas estrelas significa que ele está na chamada "zona
habitável", ou seja, que pode ter as condições para sustentar a vida como
a conhecemos.
Apesar de certamente
ser um gigante gasoso sem vida, esse planeta anima os pesquisadores, já que
agora sabemos que corpos com condições para o aparecimento de seres vivos podem
existir ao redor de estrelas binárias.
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| Planeta Tatooine, da saga Star Wars. |
O novo sistema
planetário está a "apenas" 5 mil anos-luz da Terra. Apesar disso, a
distância é muito grande para que seja visto diretamente - os planetas foram
detectados devido à queda no brilho do par de estrelas quando eles transitam em
frente a elas. Após o registro do Kepler, o Observatório McDonald, no Texas,
mediu o tamanho e massa relativos dos objetos - eles têm massa provável entre
oito e 20 vezes maior que a da Terra.
"O que eu achei
mais excitante é o potencial para habitabilidade em um sistema circumbinário.
Kepler-47c não deve ser capaz de sustentar vida, mas se ele tiver grandes luas,
estas podem ser mundos interessantes", diz William Welsh, da Universidade
Estadual de San Diego (EUA), um dos autores do estudo, deixando fãs de Star Wars animados com a possibilidade de
existir uma Endor por aí.
Fonte: Terra
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