Duas sondas da NASA entraram na órbita da Lua neste domingo (1º), preparando uma inédita missão de mapeamento do interior do satélite.
As sondas
gêmeas do Laboratório de Recuperação da Gravidade e Interior (Grail, na sigla
em inglês, que também significa "graal") viajaram quase 4,2 milhões
de quilômetros até entrar na órbita lunar, no sábado e domingo.
Ao longo
dos próximos dois meses, suas órbitas, a 55 quilômetros de altura, serão
ajustadas para que, voando sobre a Lua, as sondas possam reagir a mínimas
alterações na gravidade. Esses dados permitirão que os cientistas identifiquem
a composição do interior lunar.
"Estourem
o espumante e brindem à Lua", escreveu a Nasa pelo Twitter depois de a
primeira sonda concluir os 40 minutos da sua manobra de frenagem, às 20h do dia
31 de dezembro (horário de Brasília; 17h na Costa Leste dos EUA). A segunda
sonda fez o procedimento 25 horas depois.
Apesar de
já terem ocorrido mais de cem missões à Lua, incluindo seis viagens tripuladas
entre 1969 e 72, os cientistas ainda não sabem o que existe no interior do
satélite.
A missão
do Grail deve durar 82 dias, mas se as sondas, alimentadas por bateria solar,
resistirem ao eclipse solar de junho, a missão poderá ser prorrogada para fazer
um mapeamento mais detalhado.
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