Makemake, formalmente designado como (136472) Makemake, é o terceiro maior
planeta anão do Sistema Solar e um dos dois maiores corpos do cinturão de
Kuiper na população dos KBOs clássicos. Seu diâmetro é de cerca de três-quartos
o de Plutão. Não possui satélites conhecidos, o que o torna único entre os
corpos maiores do cinturão de Kuiper. Sua superfície é coberta por metano,
etano, e possivelmente, nitrogênio, devido à sua baixíssima temperatura média
de cerca de 30 K (-243,2 °C).
De início
conhecido como 2005 FY9
e depois com o código de planeta menor 136472. Seu nome deriva da deusa rapanui
Makemake. Em 11 de Julho de 2008, um grupo de trabalho sobre nomenclatura
planetária da UAI anunciou a inclusão de Makemake na classe dos plutoides,
fazendo ele oficialmente um planeta anão e um plutoide, ao lado de Plutão, Éris
e Haumea.
Dados Básicos
- Período orbital: 113.183 d (309,88 anos)
- Velocidade orbital média:4,419 km/s
- Inclinação: 28,96°
- Diâmetro equatorial: 1.600 ± 300 km
- Área da superfície: ~ 7.000.000 km²
- Volume: ~ 1,8×109 km³
- Massa: ~ 4×1021 kg
- Densidade média:~2 g/cm³
- Gravidade equatorial: ~0,05 g
- Dia sideral: 7 h 46 m 16 s
- Temperatura média: −243 ºC
- Afélio: 53 UA
- Periélio: 38,5 UA
Descoberta
Makemake foi
descoberto em 31 de março de 2005 por um grupo liderado por Michael Brown no
Observatório Palomar, e foi anunciado ao público em 29 de julho de 2005. A descoberta de Éris
foi publicada no mesmo dia, dois dias depois da descoberta de Haumea.
Apesar de seu
brilho relativo (que é de cerca um quinto a mais do que o brilho de Plutão),
Makemake foi descoberto bem depois de outros objetos do Cinturão de Kuiper com
um brilho menor do que o dele. A maioria das buscas por planetas menores foram
feitas relativamente perto da eclíptica (a região do céu em que o Sol, a Lua e
os outros planetas parecem estar, vistos da Terra), devido à maior
probabilidade de encontrar objetos lá. É provável que Makemake escapou da
primeira pesquisa por causa de sua alta inclinação, e o fato de que ele estava
na maior distância da eclíptica possível em sua descoberta, no norte da
constelação de Coma Berenices.
Ao lado de
Plutão, Makemake é o único outro planeta anão que é brilhante o suficiente para
que Clyde Tombaugh pudesse ter descoberto durante sua busca por planetas
transnetunianos em 1930. Na época de pesquisa de Tombaugh, Makemake estava a
apenas poucos graus da eclíptica, perto da borda de Taurus e Auriga. Porém essa
posição ficava muito perto da Via Láctea, e a detectação de Makemake ficaria
quase impossível com o fundo cheio de estrelas. Tombaugh continou a procurar
por objeto transnetunianos por alguns anos após a descoberta de Plutão, mas não
conseguiu encontrar Makemake ou outros objetos.
Características Físicas
Makemake é o segundo objecto mais
brilhante do cinturão de Kuiper, logo a seguir a Plutão, tendo uma
magnitude aparente de 16,7. Isso é suficientemente brilhante para ser
visto com um telescópio amador. O alto albedo de Makemake de quase 80% sugere
uma temperatura de cerca de -243,2 °C. O tamanho de Makemake não é
conhecido precisamente, embora a detecção em infavermelho do Telescópio
Spitzer, combinados com as semelhanças de espectro com Plutão, sugerem um
diâmetro de 1500 ± 200 km. Isso é um pouco maior que Haumea, fazendo
Makemake o terceiro maior transneptuniano, perdendo apenas para Plutão e Éris.
Actualmente Makemake é designado o quarto planeta anão no sistema solar. Isso
praticamente garante que ele é suficientemente grande para alcançar o
equilíbrio hidrostático e tornar-se um esferóide oblato.
A análise espectral da superfície
de Makemake revelou que o metano deve estar presente na forma de grandes grãos,
de pelo menos, um centímetro de tamanho cada. Além disso, grandes quantidades
de etano e tolina podem estar presentes, muito provavelmente criados por fotólise
de metano pela radiação solar. As tolinas provavelmente são responsáveis pela
cor vermelha do espectro visível. Embora existam evidências da presença de
nitrogênio na sua superfície, em nenhum lugar do planeta há o mesmo nível de
nitrogénio que há em Plutão e em Tritão, que constitue 98% da crosta. A
relativa falta de nitrogénio sugere que o fornecimento de nitrogénio acabou de
algum modo durante a vida do sistema solar.
A presença de metano e
possivelmente nitrogénio sugerem que Makemake pode ter uma atmosfera
transitória, semelhante à de Plutão perto de seu periélio. O nitrogénio, se
presente, será o principal componente dela. A existência de uma atmosfera
também proporciona uma explicação natural para o esgotamento de nitrogénio: uma
vez que a gravidade de Makemake é mais fraca do que a de Plutão, Éris e Tritão,
uma granda quantidade de nitrogénio provavelmente foi perdida por causa do
escape atmosférico; o metano é mais leve que o nitrogénio, mas tem uma pressão
de vapor significativamente menor que as temperaturas registradas em Makemake
(variam entre -243,2 °C a -238,2 °C), o que impede sua fuga, e o
resultado deste processo é uma abundância de metano.
Satélites
Nenhum satélite
foi descoberto orbitando Makemake ainda. Um satélite tendo um brilho de 1% do
corpo principal teria sido detectado se estivesse a uma distância de 0,4
segundos de arco de Makemake. Isso contrasta com os outros grandes objetos
transnetunianos, que possuem pelo menos um satélite: Éris tem um, Haumea tem
dois e Plutão tem três. Acredita-se que cerca de 10% a 20% de todos os objetos
transnetunianos têm satélites. Sendo que os satélites oferecem um simples
método para medir a massa de um objeto, a falta de satélites em Makemake deixa
difícil saber sua massa exata.
Nome e Mitologia
Makemake,
anteriormente conhecido como 2005 FY9, é o primeiro planeta anão a receber um
nome desde 2006, quando o seu vizinho gelado 2003 UB313 ganhou o nome de Éris,
a deusa Grega da discórdia.
O nome Makemake pertence ao deus que criou a
Humanidade e o deus da fertilidade na cultura mitológica de Rapa Nui, da Ilha
da Páscoa. O nome foi proposto por Mike Brown, Chad Trujillo e David Rainowitz,
o time da Caltech que descobriu Makemake, em 31 de março de 2005, pouco antes
das festividades da Páscoa. Makemake é o quarto planeta-anão no sistema Solar e
o terceiro plutóide (o planeta-anão Ceres não é considerado um plutóide, pois
está fora do cinturão de Kuiper). Makemake é hoje o segundo KBO (objeto do
cinturão de Kuiper) mais brilhante no céu, após Plutão, com uma magnitude
aparente calculada em +16,7. Makemake é atualmente visível na constelação de
Coma Berenices, mas apenas telescópios amadores de alta-performance conseguem
vê-lo.
Fontes: Eternos Aprendizes; Explicarium; e Wiki
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