Haumea, antes conhecido
astronomicamente como 2003 EL61,
é um planeta anão do tipo plutóide, localizado a 43,3 UA do Sol, ou seja um
pouco mais de 43 vezes a distância da Terra ao Sol, em pleno Cinturão de
Kuiper. Haumea possui dois pequenos satélites naturais, Hi’iaka e Namaka, que,
acredita-se, sejam destroços que se separaram de Haumea devido a uma antiga
colisão. Seus diâmetros variam entre 100 e 400 quilômetros, e
suas distâncias ao planeta anão entre 9000 e 60000 quilômetros..
Haumea é um plutóide com características pouco comuns, tais como a rápida
rotação, elongação extrema e albedo elevado devido a gelo de água cristalina na
superfície. Pensa-se, também, tratar-se do maior membro de uma família de
destroços criados num único evento destrutivo.
Apesar de ter
sido descoberto em dezembro de 2004, só em 18 de setembro de 2008 é que se
confirmou tratar-se de um planeta anão, recebendo então o nome da deusa
havaiana do nascimento e fertilidade.
Dados Básicos:
- Período orbital: 283,28 anos
- Velocidade orbital média: 4,484 km/s
- Inclinação: 28,19°
- Número de Satélites: 2
- Diâmetro equatorial: 1.600 km
- Massa: (4,2±0,1)×1021 kg
- Gravidade equatorial: 2,4×10-12 m/s² g
- Dia sideral: 3 h 54 m 55 s
- Temperatura média: -223,2ºC
- Periélio: 35,2 UA
- Afélio: 51,5 UA
Água cristalizada no planeta-anão Haumea
Astrônomos
europeus anunciaram a existência de água cristalizada no planeta-anão chamado
Haumea. Porém Haumea permanece pouco estudado até hoje pelos cientistas.
O pequeno
planeta-anão está além da órbita de Netuno. O gelo cristalizado que cobre sua
superfície é responsável pelo brilho do astro.
Uma Mancha misteriosa
Uma enorme mancha escura vermelha detectada no planeta-anão deixa os astrônomos intrigados.
Uma
área vermelha escura encontrada no planeta anão Haumea parece ser mais rica em
minerais e componentes orgânicos que o resto de sua superfície congelada. Como
Haumea é tão pequeno está tão longe este plutóide aparece nos telescópios como
apenas um singelo ponto de luz, mas a mancha foi descoberta através das medições
das mudanças no seu brilho durante seu rápido giro. As pequenas porém
persistentes diferenças indicam que a mancha escura é mais avermelhada na luz
visível e mais azulada nos comprimentos de onda na faixa do infravermelho.
A
mancha poderia ter sido causada por impacto recente, mas os cientistas não
estão seguros se os materiais investigados são do próprio Haumea ou do corpo
que o impactou.
Como
possíveis interpretações das mudanças na luminosidade de Haumea os cientistas
podem deduzir as seguintes opções:
- A mancha é mais rica em minerais e compostos orgânicos que o resto de Haumea, ou;
- A mancha contém uma maior fração de gelo cristalino.
Satélites
Haumea
possui dois pequenos satélites naturais: Hiwaka e Namaka. Os seus
diâmetros variam entre 100 e 400 quilómetros, e
as suas distâncias ao planeta anão entre 9000 e 60000 quilómetros.
Haumea na Mitologia
Haumea é uma
divindade primitiva do havaí, deusa do nascimentos e da fertilidade. Geralmente
é identificada com Papa, uma antiga deusa mãe. Haumea pôde renascer
constantemente, pelo que teve muitos filhos com seus próprios rebentos e
descendentes. Também estava relacionada com os frutais sagrados, que produziam
frutas segundo a sua vontade. E com sua varinha mágica ela povoava as águas que
rodeiam as ilhas havaianas com grandes cardumes de peixes.
Fontes: Eternos Aprendizes; UOL; e Explicarium
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