A China lançará ainda em junho um voo espacial
tripulado, o último passo no programa da potência asiática para abrigar uma
estação espacial em 2020, anunciou neste sábado a agência oficial Xinhua.
Segundo o texto, que não especifica o dia da
decolagem, o foguete que transporta a nave Shenzhou-9 já foi instalado em uma
plataforma de lançamento no noroeste do país.
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"O lançamento acontecerá em algum momento em
meados de junho", disse um porta-voz do programa espacial, segundo a "Xinhua.
Será a primeira missão espacial tripulada da China desde setembro de 2008, e
dela participarão três astronautas que se transferirão ao módulo orbital
Tiangong-1, ao qual a aeronave se acoplará.
Depois do acoplamento, os astronautas entrarão
temporariamente no Tiangong-1, onde desenvolverão experimentos científicos.
"As preparações finais vão bem, e os astronautas selecionados completaram
seu treinamento e estão em perfeitas condições físicas e mentais",
declarou o mencionado porta-voz.
Em novembro passado, a nave não tripulada Shenzou VIII
retornou à Terra após completar dois acoplamentos ao Tiangong-1, na primeira
conquista chinesa desse tipo.
A China se tornou o terceiro país, depois de Estados
Unidos e Rússia, a finalizar com sucesso um lançamento tripulado em outubro de
2003, com a nave Shenzou V e o astronauta Yang Liwei.
O Tiangong-1 é o primeiro módulo espacial chinês e foi
lançado em setembro passado, mas a China planeja substituí-lo por uma estação
espacial própria em 2020, onde uma tripulação possa viver de forma independente
durante vários meses.
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