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Um retrato do futuro da Terra? 🌍

🔭 Astrônomos da Universidade da Califórnia fizeram uma descoberta fascinante que pode oferecer pistas sobre o destino da Terra daqui a 6 bilhões de anos! Eles identificaram um sistema planetário a 4.000 anos-luz, onde um planeta semelhante à Terra orbita uma anã branca – o núcleo remanescente de uma estrela que um dia foi semelhante ao nosso Sol. 🌞

🌀 Quando o Sol começar sua transformação em uma gigante vermelha, ele deve consumir Mercúrio e Vênus, mas a Terra pode escapar por pouco, graças ao aumento da órbita causado pela perda de massa do Sol. Isso lembra o que está acontecendo com o planeta recém-descoberto, que sobreviveu à morte de sua estrela-mãe e continua a orbitar sua anã branca. ⚪✨

🔬 A descoberta, registrada pelo telescópio Keck, no Havaí, utiliza o fenômeno de lente gravitacional (KMT-2020-BLG-0414), o que ampliou a luz de uma estrela mais distante, revelando o sistema. Estima-se que o planeta tenha um tamanho similar ao da Terra, enquanto o remanescente estelar tem metade da massa do Sol.

E a vida na Terra? Mesmo que o planeta recém-descoberto esteja fora da zona habitável, ele pode ter abrigado vida no passado. A coautora do estudo, Jessica Lu, sugere que esse planeta serve como uma janela para entender como a Terra pode sobreviver à morte do Sol. Mas, se o nosso planeta não resistir, há outras alternativas: as luas de Júpiter, como Europa, Calisto e Ganimedes, podem se tornar planetas oceânicos à medida que o Sol se expande e aquece suas superfícies congeladas. 💧🌙

🧑‍🚀 "Quando o Sol se transformar em uma gigante vermelha, a zona habitável se moverá para as órbitas de Júpiter e Saturno. Talvez a humanidade encontre refúgio por lá," aponta Keming Zhang, líder da pesquisa. 🪐

📚 Curiosidade científica: Este sistema planetário foi inicialmente observado em 2020, e os detalhes completos da pesquisa serão publicados na revista Nature Astronomy. Até lá, uma versão preliminar do estudo está disponível no ArXiv.

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