A NASA, agência espacial norte-americana, divulgou que
lançará uma nova missão para a exploração de Marte. A missão recebeu o nome de
InSight e deve posicionar instrumentos no planeta em setembro de 2016.
Ao contrário do Curiosity, robô que explora a
superfície marciana e analisa rochas para descobrir se o planeta já teve
condições de abrigar vida, a missão InSight está interessada no que acontece no
interior do planeta vermelho.
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| Sonda InSight |
A pesquisa tem como objetivos descobrir se o núcleo
de Marte é sólido ou líquido e entender se as placas tectônicas marcianas
deslizam umas contra as outras, como as da Terra. O conhecimento mais detalhado
do interior de Marte possibilitará uma comparação melhor com a Terra e levará a
uma compreensão melhor de como os planetas são formados.
A NASA escolheu a InSight entre três propostas de
exploração do Sistema Solar. Os projetos derrotados seriam para estudar um
cometa e Titã, uma lua de Saturno.
“A exploração de Marte é uma prioridade para a NASA,
e a escolha do InSight assegura que vamos continuar descobrindo os mistérios do
planeta vermelho e estabelecendo as bases para uma futura missão humana lá”,
afirmou em nota o diretor da NASA, Charles Bolden.
A missão está orçada em US$ 425 milhões (cerca de
R$ 858 milhões), sem contar os gastos com os foguetes usados no lançamento. As
agências espaciais da França e da Alemanha vão colaborar na elaboração dos
instrumentos usados na missão.
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