A região
dos Vales de Athabasca, em Marte, desperta a curiosidade de cientistas há anos.
Os estranhos canais da região levaram a discussões sobre como foram formados -
alguns diziam que por gelo, outros, por vulcões. Agora, cientistas da
Universidade do Estado do Arizona, nos Estados Unidos, afirmam ter descoberto
estranhas espirais na região que, segundo eles, só podem ter sido formadas por
lava. O estudo foi divulgado nesta quinta-feira no site da revista
especializada Science e estará na edição de amanhã da publicação.
Os
pesquisadores identificaram através de um satélite na órbita marciana 269
espirais na região, que variam entre 5 e 30 m de diâmetro e que, segundo eles,
combinam com formas parecidas que ocorrem no solo da Terra e são formadas por
lava. Estruturas parecidas são encontradas no Havaí e em regiões submarinas do
Pacífico, próximo das ilhas Galápagos.
Por outro
lado, as formas não batem com aquelas produzidas pelo gelo. As placas, espirais
e até polígonos que se formam na região costumam ser de origem vulcânica. Além
disso, a região é muito próxima do equador marciano, o que dificultaria a
presença de gelo na região.
"Não
temos certeza se essas espirais de lava ocorrem em outras regiões de Marte.
(...) Elas se infiltram em qualquer lugar ou este é literalmente o único ponto onde
ocorrem? De qualquer modo, elas vão levantar questões interessantes", diz
Andrew Ryan, autor do estudo, ao site da revista New Scientist.
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