No último sábado, dia 10, enquanto a Terra era
bombardeada por radiação durante uma das maiores tempestades solares dos
últimos anos, o astronauta holandês Andre Kuipers, a bordo da Estação Espacial
Internacional (ISS, na sigla em inglês), registrou uma aurora austral ocorrendo
sobre a região entre a Antártida e a Austrália.
O fenômeno óptico, que ocorre quando partículas
emanadas pelo sol e poeira espacial se chocam com a atmosfera de um planeta
(pode ocorrer também em outros, como Marte e Júpiter, por exemplo), cria um
brilho que, na Terra, é possível de ser observado em regiões próximas aos
polos.
A tempestade solar que atingiu a Terra nas últimas
semanas e que pode ter contribuído para a aurora austral foi considerada por
especialistas norte-americanos como o evento geomagnético mais importante desde
2004.
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