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✨ Uma anã marrom? Não, duas girando em torno uma da outra! ✨

Em 1995, astrônomos descobriram a Gliese 229B, considerada uma anã marrom — um corpo celeste com mais massa que um planeta, mas que não chega a ser uma estrela. Recentemente, novas pesquisas revelaram que Gliese 229B é, na verdade, um sistema binário composto por duas anãs marrons: Gliese 229Ba e Gliese 229Bb. Cada uma pesa cerca de 38 e 34 vezes a massa de Júpiter e orbitam uma à outra a cada 12 dias, o que explica os baixos níveis de brilho observados anteriormente.

🌌 Localizadas a cerca de 18 anos-luz de distância, essas gêmeas orbitam uma pequena estrela. Utilizando o Very Large Telescope no Chile, os cientistas confirmaram que uma anã marrom está se movendo em direção à Terra enquanto a outra se afasta, provando sua natureza binária.

Essa descoberta não só muda nossa compreensão sobre as anãs marrons, mas também levanta questões intrigantes sobre a formação de pares tão fortemente ligados. "Gliese 229B foi considerada a anã marrom modelo", afirma Jerry W. Xuan, estudante de pós-graduação envolvido no estudo. "Agora sabemos que estávamos errados o tempo todo sobre a natureza do objeto."

🔭 Futuras explorações buscarão identificar binários de anãs marrons em órbitas mais próximas com telescópios avançados como o Keck Planet Planet Imager and Characterizer. Os resultados deste estudo, publicados na Nature, marcam um avanço significativo na astrofísica subestelar.