Astrônomos anunciaram na quarta-feira passada (09/10) a descoberta de um
planeta solitário fora do sistema solar, flutuando sozinho no espaço e sem
girar na órbita de uma estrela. Chamado PSO J318.5-22, o planeta está apenas a
80 anos-luz da Terra e tem seis vezes a massa de Júpiter. Formado há 12 milhões
de anos, ele é considerado novo entre os seus pares.
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| Ilustração artística mostra como seria o PSO J318.5-22. |
"Nunca tínhamos visto um objeto a flutuar livremente no
espaço com esse aspecto. Tem todas as características dos jovens planetas
descobertos ao redor de outras estrelas, mas vagueia completamente só", disse
o chefe da equipe de pesquisadores, Michael Liu, do Instituto de Astronomia da
Universidade do Hawai, em Manoa. "Questionei-me muitas vezes se esses
objetos solitários existiriam e agora sabemos que sim", acrescentou.
Os pesquisadores, cujo trabalho foi publicado no Astrophysical Journal Letters, acreditam que o novo planeta tenha uma massa mais leve que a dos demais corpos que flutuam livremente.
Durante a última década, os cientistas descobriram cerca de mil planetas extrassolares, mas apenas meia dúzia foi observada diretamente, já que muitos giram em torno de jovens estrelas, a menos de 200 milhões de anos e emitem muita luz.
Os pesquisadores, cujo trabalho foi publicado no Astrophysical Journal Letters, acreditam que o novo planeta tenha uma massa mais leve que a dos demais corpos que flutuam livremente.
Durante a última década, os cientistas descobriram cerca de mil planetas extrassolares, mas apenas meia dúzia foi observada diretamente, já que muitos giram em torno de jovens estrelas, a menos de 200 milhões de anos e emitem muita luz.
Fonte: Terra
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